Chaque année, au moins deux fois, les Européens avancent ou reculent leur montre pour marquer le passage à l’heure d’hiver ou d’été. La fin du changement d’heure en Europe n’est toujours pas actée : selon Service-Public, dans son actualité mise à jour en octobre 2026, le passage à l’heure d’hiver se déroulera dans la nuit du samedi 24 au dimanche 25 octobre 2026, et le projet européen de suppression reste en suspens.
Où en est le projet de suppression ?
Le dossier a pris forme en 2019. Le portail officiel de l’administration française rappelle qu’en mars 2019, les eurodéputés ont voté pour la suppression du changement d’heure saisonnier, avec une mise en application prévue en 2021. Ce vote ne suffisait pas : le texte devait aussi être adopté par les États membres réunis au Conseil de l’Union européenne, qui ne se sont jamais accordés sur l’heure à garder.
Le cœur du blocage tient à la géographie. Un pays de l’ouest du fuseau, comme l’Espagne, ne vit pas l’heure d’hiver de la même manière qu’un pays plus à l’est ou plus au nord. Sans choix commun, le risque serait de voir apparaître une mosaïque d’heures différentes entre voisins, ce que le marché intérieur cherche justement à éviter. Résultat concret pour les Français : la montre recule encore d’une heure cet automne, à 3 heures du matin il sera 2 heures.
Arguments en faveur du maintien du changement d’heure
Les partisans du changement d’heure avancent plusieurs arguments en faveur de son maintien. Tout d’abord, le changement d’heure pourrait permettre d’économiser de l’énergie et de réduire les émissions de gaz à effet de serre, en limitant l’utilisation de l’éclairage artificiel lors des longues soirées d’été. Selon l’Agence française de l’environnement et de la maîtrise de l’énergie, les économies d’énergie pourraient atteindre l’équivalent de 440 GWh pour la France, soit l’équivalent de la consommation énergétique de 800 000 personnes.
Cet argument énergétique a d’ailleurs été le point de départ de la mesure : Service-Public rappelle que le changement d’heure a été instauré en France à la suite du choc pétrolier de 1973-1974.
De plus, le changement d’heure se fait à la même date partout dans l’Union : les dates sont harmonisées au sein de l’Union européenne depuis 1998. Cette synchronisation évite de devoir recaler les horaires de transport et de travail entre pays voisins à des dates différentes.
Certains défenseurs du changement d’heure se réfèrent au respect des habitudes : la pratique existe depuis plus de 100 ans dans certains pays européens et fait partie du rythme de l’année pour beaucoup d’habitants.
Les positions des différents pays européens
Le texte voté par le Parlement européen laissait à chaque État membre le choix de conserver durablement l’heure d’été ou l’heure d’hiver. C’est précisément ce choix qui divise : les pays du nord de l’Europe, où les journées d’hiver sont très courtes, n’ont pas les mêmes attentes que les pays du sud ou de l’ouest du continent.
Faute d’accord au Conseil, aucun pays ne peut sortir seul du dispositif sans créer un décalage avec ses voisins. Les déclarations d’intention se sont succédé au fil des années, sans qu’aucune ne débouche sur un calendrier commun.
Arguments contre le maintien du changement d’heure
Les détracteurs du changement d’heure soulèvent toutefois diverses préoccupations concernant cette pratique. Tout d’abord, les effets négatifs sur la santé sont fréquemment évoqués.
Le changement d’heure interfère avec le rythme circadien et le sommeil. Les personnes sensibles, comme les personnes âgées et les enfants, sont particulièrement exposées aux perturbations du sommeil ; les effets du changement d’heure sur la santé au quotidien se font souvent sentir plusieurs jours après le passage.
Le changement d’heure peut aussi affecter les communications internationales et les horaires de transport. Les trains, les vols et les autres modes de transport doivent être adaptés au changement d’heure, ce qui peut entraîner des retards et des problèmes de programmation. Les horaires des communications internationales peuvent également être affectés, car les pays hors de l’Union ne changent pas d’heure aux mêmes dates, ce qui peut rendre les rendez-vous et les appels plus difficiles à planifier.
Les solutions alternatives envisagées
Plusieurs alternatives au changement d’heure ont été proposées pour résoudre les problèmes posés par cette méthode. La première consiste à conserver l’heure d’été tout au long de l’année : les soirées resteraient plus lumineuses, mais les matinées d’hiver seraient plus sombres. La seconde consiste à garder l’heure d’hiver en permanence, plus proche de l’heure solaire, au prix de soirées d’été plus courtes. Dans les deux cas, la question reste de savoir si tous les pays choisiraient la même option.
Les conséquences potentielles
L’élimination des changements saisonniers aurait un impact sur tous les aspects de la vie, tels que l’école, le travail, les transports et le tourisme. Certaines industries pourraient bénéficier d’une heure d’été permanente et d’autres pourraient préférer l’heure d’hiver indéfiniment.
La suppression du changement d’heure saisonnier pourrait aussi avoir un impact sur la santé, puisque le passage d’une heure à l’autre perturbe le sommeil de nombreuses personnes.
Maintien ou abandon : ce qu’il faut attendre
La fin du changement d’heure en Europe reste un débat ouvert. Il existe une myriade d’arguments pour ou contre le changement, et les points de vue des différents pays européens restent divergents. Tant que les États membres n’auront pas choisi ensemble entre une heure d’été stable et une heure d’hiver stable, les deux rendez-vous annuels de mars et d’octobre continueront de rythmer l’année.
